No corpo humano, o cobre é um elemento essencial para o crescimento e fortalecimento dos ossos, a maturação dos glóbulos vermelhos e brancos do sangue, o transporte de ferro na circulação sanguínea, o metabolismo da glicose e do colesterol, além da contração muscular.
Entre suas inúmeras funções, este mineral é encontrado em órgãos e tecidos humanos, sendo necessário para o funcionamento de pelo menos 20 enzimas. O cobre é crucial para o desenvolvimento cerebral e das células de defesa, atuando na luta contra radicais livres como um antioxidante, além de manter a elasticidade dos vasos sanguíneos e da pele.
A deficiência de cobre pode resultar em anemia, problemas cardíacos e circulatórios, além de anormalidades ósseas. As funções do sistema nervoso, do sistema imunológico e de órgãos como pulmões, tireoide, pâncreas e rins podem enfrentar diversas complicações.
De acordo com o Dr. Manuel Olivares, pediatra, hematologista e pesquisador do Instituto de Nutrição e Tecnologia de Alimentos (INTA) do Chile, “a deficiência de cobre, embora menos frequente que a de ferro e zinco, geralmente não é diagnosticada porque não é considerada. Os grupos mais vulneráveis incluem crianças pequenas, especialmente aquelas que nasceram com baixo peso e não recebem alimentos enriquecidos com cobre.”
Formas de Absorção:
O cobre é absorvido pelo corpo através de alimentos e água. O sistema digestivo assimila a quantidade necessária para um funcionamento adequado, eliminando o excesso. A quantidade absorvida depende das necessidades individuais para processos metabólicos e crescimento. Portanto, variações na ingestão de cobre na dieta e na água têm um impacto significativo nas pessoas. O cobre é absorvido na forma coloidal no trato digestivo e, quando excretado, é eliminado pela secreção biliar. Outros nutrientes, como zinco, ferro, manganês, cromo e selênio, influenciam a absorção do cobre, interagindo metabolicamente entre si. Alimentos ricos em minerais incluem grãos, raízes e legumes, e o chocolate também é uma fonte de cobre.
Gravidez e Bebês:
Durante o desenvolvimento fetal, há acúmulo de cobre para suprir as necessidades nutricionais após o nascimento. Recém-nascidos requerem quantidades significativas de cobre para um crescimento e desenvolvimento saudáveis, razão pela qual muitos médicos recomendam dietas ricas em metais para gestantes. Para ilustrar, as quantidades de cobre no fígado dos bebês podem ser até 10 vezes superiores às encontradas em adultos. Nos primeiros três meses de vida, o excesso de cobre é excretado lentamente, atingindo níveis normais. O leite materno contém, em média, de 0,2 mg a 0,3 mg de cobre por litro, e as fórmulas infantis frequentemente são enriquecidas para garantir níveis semelhantes aos do leite natural.
Diabetes:
Pesquisas indicam que o diabetes tipo 2 pode ser frequentemente causado pela oxidação de células sem metais essenciais, que isolam e protegem as células dos radicais livres. Esses radicais livres podem danificar células saudáveis e alterar o DNA. Estudos demonstram que a deficiência ou a absorção anormal de cobre prejudica as defesas celulares e os tecidos do corpo, contribuindo para o desenvolvimento de diabetes. O cobre atua como um potente antioxidante, ajudando na prevenção e tratamento de doenças como diabetes, além de prevenir casos graves de câncer.
Crescimento:
O cobre é vital para uma saúde adequada e crescimento normal, protegendo os sistemas esquelético, nervoso e cardiovascular. A deficiência de cobre pode comprometer o desenvolvimento saudável de órgãos e tecidos. Para gestantes com deficiência de cobre, existe o risco de subdesenvolvimento fetal. Estudos sugerem que essa deficiência pode levar a defeitos congênitos e ao desenvolvimento prematuro de bebês, uma preocupação comum em países em desenvolvimento.
Pigmentação:
O cobre é um componente essencial da melanina, o pigmento natural que confere coloração à pele, cabelos e olhos. A melanina é produzida pelos melanócitos com a ajuda da proenzima tirosinase, que é derivada do cobre. Este mineral também ajuda a prevenir o envelhecimento do cabelo e mantém a coloração dos olhos ao longo do tempo, atuando em conjunto com o zinco, sendo considerado um elemento antienvelhecimento.
Estimulação Cerebral:
O cobre é reconhecido como um estimulante cerebral, e, por isso, alimentos ricos nesse mineral são frequentemente referidos como “alimentos para o cérebro.” Estudos demonstram que o pensamento criativo e a capacidade de resolver problemas estão diretamente relacionados ao teor de cobre no cérebro, permitindo o desenvolvimento de conexões neuronais de maneira única, o que melhora a capacidade cognitiva e acelera o processamento de informações.
Imunidade e Energia:
O cobre aumenta a produção de glóbulos vermelhos, prevenindo a anemia, uma das principais causas de fadiga. Juntamente com o ferro, ele também aumenta a energia ao metabolizar carboidratos e utilizá-los de maneira eficiente. Além disso, o cobre é fundamental no processo de cura do corpo, contribuindo para a imunidade e acelerando a recuperação.
Tecidos Conjuntivos:
O corpo utiliza o cobre para produzir hemoglobina, colágeno, mielina (a camada protetora das células) e melanina, auxiliando no desenvolvimento e manutenção dos tecidos conjuntivos. O cobre também é essencial na produção de elastina, que mantém a elasticidade da pele, prevenindo flacidez, rugas e envelhecimento precoce.
Reações Enzimáticas:
Nosso corpo realiza diversos processos para manter-se vivo e saudável, e alguns desses processos dependem do cobre para funcionar adequadamente. A ausência de processos enzimáticos em vários órgãos pode levar a disfunções. Isso resulta em um metabolismo mais lento e desequilíbrios hormonais, gerando uma série de consequências negativas.
Absorção de Ferro:
Para que o ferro seja absorvido corretamente e não seja eliminado do fígado, o corpo necessita de cobre. Isso é crucial, pois o ferro é essencial para a produção de glóbulos vermelhos e é responsável pela distribuição de oxigênio a todos os órgãos. A deficiência de ferro pode resultar em fraqueza, hematomas, distúrbios digestivos, fadiga e anemia. O ponto central é que o cobre é essencial para a absorção e utilização de outros minerais e elementos.
Colesterol:
A deficiência de cobre está associada ao aumento dos níveis de colesterol no organismo. Estudos indicam que o cobre pode reduzir o colesterol "ruim" (LDL) e aumentar o colesterol "bom" (HDL), diminuindo o risco de doenças cardiovasculares, como infartos, derrames e aterosclerose.
Tireoide:
O cobre desempenha um papel crucial na função adequada da glândula tireoide. Entretanto, o excesso de cobre no organismo pode causar disfunções tireoidianas. Quando a tireoide não opera corretamente, a produção de hormônios pode impactar negativamente os processos metabólicos, assim como a função cardíaca, digestiva, controle muscular, desenvolvimento cerebral e manutenção óssea.
Obs:Você pode ler aqui sobre os papéis dos minerais... nas informações gerais sob o título “Notícias”.
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